Varietà
Non esistono vere e proprie varietà botaniche distinte di agretti (Salsola soda), ma la pianta è nota con vari nomi regionali come barba dei frati, roscano, lischi o lischeri.
Quando si trova al supermercato?
Gli agretti si seminano a dicembre e si raccolgono da marzo a fine maggio. Sono dunque disponibili sul mercato nella stagione primaverile.
In cucina
Dagli antipasti, ai primi, fino ai secondi, si prestano alle più svariate preparazioni. Si possono utilizzare nelle frittate, per arricchire torte salate o condire pastasciutte e risotti delicati. Sono speciali perfino nelle zuppe e danno un tocco in più alle insalate, sono il contorno ideale per secondi piatti a base di carne, pesce e uova.
Dove cresce?
Gli agretti crescono spontaneamente nel bacino del Mediterraneo, preferendo zone costiere, terreni sabbiosi, salmastri e zone lagunari.
Che gusto ha?
Gli agretti hanno un sapore unico, fresco, leggermente acidulo (o acre) e sapido, con una nota minerale e un retrogusto amarognolo. La loro consistenza è croccante e succulenta, ricordando vagamente gli spinaci ma più erbacei.
Quali sono le sue proprietà nutritive?
Gli agretti contengono una buona quantità di fibre, per quanto riguarda i minerali, i più presenti sono il calcio e il fosforo, seguiti da potassio, sodio, magnesio e ferro, che svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento dell’equilibrio idro-elettrolitico e nel sostegno del sistema nervoso. Tra le vitamine, gli agretti contengono vitamina A, vitamina C e alcune vitamine del gruppo B, soprattutto B3 (Niacina o vitamina PP), che svolgono diverse funzioni nel nostro organismo, tra cui il rafforzamento del sistema immunitario e la protezione delle cellule dallo stress ossidativo.
Curiosità
Questa pianta ai giorni nostri è poco conosciuta ma nell’antichità fu un ortaggio molto utilizzato sia come alimento che come materia prima per l’industria del vetro. Durante l’epoca delle repubbliche marinare i veneziani la coltivavano in tutta la laguna, una volta avvenuto il raccolto, la bruciavano e ne ricavavano soda (da qui il binomiale latino degli agretti), elemento fondamentale per la produzione del vetro di Murano.
Per saperne ancora di più
Nella tradizione culinaria della comunità ebraica romana, gli agretti sono molto utilizzati, tanto da essere uno dei piatti principali serviti per lo Shabbat, la festa del riposo che viene osservata ogni sabato.