ORZO: IL CIBO DEI GLADIATORI

Varietà 

Tre sono in particolare le tipologie di orzo disponi bili sul mercato: l’orzo integrale, l’orzo mondato e l’orzo perlato.

Quando si trova al supermercato?

L’orzo è un cereale che si può trovare fresco tutto l’anno in Italia, sia in forma di granella che di orzo perlato o mondato. La raccolta dell’orzo da granella avviene in estate, principalmente nella prima decade di giugno, mentre per l’uso come foraggio verde la trinciatura avviene in primavera, tra maggio e aprile a seconda della regione.

In cucina

Oggi questo cereale viene impiegato non solo in zuppe e minestre, ma anche in fresche insalate. Nelle insalate l’orzo può essere abbinato alla curcuma, pomodorini e rucola. Della stessa freschezza e delicatezza anche il cous cous di orzo che, rispetto a quello realizzato con il grano duro, risulta più consistente e saporito. La minestra d’orzo, invece, può essere preparata abbinando questo cereale al miglio, al farro o al riso. Ma non finisce qui, questo cereale infatti può essere sottoposto anche a tostatura per realizzare una pietanza più cremosa e dal gusto avvolgente.

Dove cresce?

L’orzo, una pianta coltivata e di grande adattabilità, cresce in una vasta gamma di ambienti e condizioni climatiche, dalla regione polare artica ai deserti. In Italia, viene coltivato in tutto il territorio, con le regioni più produttive che sono la Toscana, l’Emilia Romagna e la Puglia.  L’orzo è una coltura molto versatile e si adatta a diversi tipi di terreno, purché ben drenati. Tollerando bene le alte temperature e la siccità, l’orzo può essere coltivato anche in aree con scarse precipitazioni.

Che gusto ha?

Il sapore dell’orzo è amaro come quello del caffè.

Quali sono le sue proprietà nutritive?

L’orzo è una buona fonte di carboidrati complessi, che forniscono energia in modo graduale e costante, contiene proteine vegetali e tutti gli aminoacidi essenziali, fornisce vitamine del gruppo B, come la tiamina (B1), la riboflavina (B2), la niacina (B3) e la vitamina B6. Inoltre, è ricco di minerali come magnesio, fosforo, ferro e potassio.

Proprietà

L’orzo ha proprietà essenziali per la salute del nostro organismo:

• è un vero e proprio toccasana per la vescica, grazie alle sue ottime proprietà antinfiammatorie;
• è un alimento ricco di fibre, le quali aiutano a regolarizzare l’intestino;
• è un’ottima soluzione per i problemi di digestione, per questo motivo una tisana d’orzo è il rimedio della nonna perfetto e molto efficace.

Benefici

I benefici dell’orzo sono molto importanti per il nostro corpo.

• mantiene la salute del cuore, grazie alla presenza di vitamina B1 e niacina che riducono il livello di colesterolo;
• previene la formazione di calcoli biliari, merito alla proprietà di fibra insolubile che va a ridurre la secrezione di acido biliare;
• infine, aspetto non meno importante, l’orzo con la presenza di acido silicico aiuta a rinforzare unghie e capelli.

Curiosità

L’orzo è un cereale molto antico, coltivato dall’uomo fin dalla preistoria, e ha una storia ricca di curiosità. Era un alimento fondamentale nella dieta dei gladiatori romani, che lo apprezzavano per le sue qualità energetiche. I gladiatori, infatti, venivano chiamati “hordeani” (o “hordearii”), cioè “mangiatori di orzo”, e l’orzo era uno dei cibi più consumati nella loro dieta.

Per saperne ancora di più

L’origine può essere fatta risalire all’area che comprende Israele, Giordania, Siria e Anatolia Meridionale, anche se per alcuni la vera zona di origine è il Tibet.

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