Il biochar è un materiale prodotto attraverso la pirolisi, un processo di degradazione termica di biomassa di origine vegetale o animale in condizioni di assenza di ossigeno.
Questo processo trasforma la biomassa in un prodotto stabile, ricco di carbonio e con una struttura porosa che gli conferisce diverse proprietà utili per l’agricoltura e l’ambiente.
Il biochar ha molteplici applicazioni: può essere utilizzato come ammendante per i suoli, migliorandone la struttura, il pH e la capacità di scambio cationico, oltre a incrementare la ritenzione idrica e la biodisponibilità dei nutrienti, riducendo la necessità di irrigazione e di fertilizzanti. Inoltre, contribuisce alla mitigazione dei cambiamenti climatici, perché sequestra il carbonio nei suoli, impedendone la trasformazione in anidride carbonica.
Alcuni studi hanno evidenziato come il biochar possa influenzare positivamente la biomassa microbica del suolo, essenziale per la salute e la fertilità dello stesso.
Nonostante i benefici, è importante valutare attentamente l’uso del biochar, poiché in alcuni casi potrebbe avere effetti negativi sulla produttività agricola. Pertanto, prima di applicarlo, è necessario condurre studi dettagliati sulle sue caratteristiche chimico-fisiche per garantire un impiego ottimale e prevenire possibili conseguenze indesiderate.
La produzione e l’uso del Biochar rientra nella logica della cosiddetta “economia circolare”, secondo cui ogni scarto in realtà è una risorsa per ottenere qualcos’altro. Infatti per ottenerlo si devono usare idealmente le biomasse vegetali di scarto.
Il biochar trova impiego anche in altri settori, come l’additivo negli alimenti per animali, materiale per l’isolamento nell’edilizia, filtro per la purificazione delle acque e dei suoli, e persino nella produzione di supercondensatori per l’accumulo di energia elettrica.
La versatilità del biochar lo rende un materiale promettente per numerose applicazioni tecnologiche e ambientali, si tratta di un materiale davvero interessante, di cui sentiremo sempre più spesso parlare, per gli effetti benefici che genera nei terreni agricoli e non solo.
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