Varietà
In Italia, le varietà di origano più comuni includono l’origano comune (Origanum vulgare), l’origano meridionale (Origanum heracleoticum), la maggiorana (Origanum majorana) e l’origano siciliano (Origanum onites).
Quando si trova al supermercato?
L’origano ha una stagione di fioritura che va da giugno a settembre, periodo ideale anche per la raccolta dei rami da essiccare. L’origano fresco è quindi disponibile principalmente in questi mesi, mentre l’origano essiccato si può trovare tutto l’anno.
In cucina
L’origano è un ingrediente fondamentale della pizza, ma si abbina bene anche a focacce, pane e altri prodotti da forno, conferendo loro un aroma caratteristico. Si usa per insaporire sughi a base di pomodoro, ma anche salse per condire primi piatti, come la salsa carrettiera calabrese. Inoltre si sposa bene con pomodori, melanzane, zucchine e altre verdure, sia crude che cotte e può essere utilizzato per aromatizzare formaggi freschi o stagionati, oppure aggiunto a piatti a base di formaggio.
Dove cresce?
L’origano è una pianta aromatica che cresce spontaneamente in molte zone del mondo, prediligendo climi temperato-caldi e posizioni soleggiate. Si trova facilmente in tutta Italia, dal mare alla montagna e si adatta bene sia alla coltivazione in piena terra che in vaso.
Che gusto ha?
L’origano ha un sapore pungente, leggermente amaro, con note di agrumi e spezie e un aroma intenso e aromatico.
Quali sono le sue proprietà nutritive?
L’origano è ricco di vitamina K, che è importante per la coagulazione del sangue e la salute delle ossa. Contiene anche vitamina C, un potente antiossidante, e vitamina A, essenziale per la vista e il sistema immunitario. Fornisce calcio, importante per la salute delle ossa, ferro, utile per prevenire l’anemia, magnesio, che svolge un ruolo in molte funzioni corporee, e potassio, che aiuta a regolare la pressione sanguigna. Inoltre contiene fibre, che possono aiutare a promuovere la regolarità intestinale e la salute digestiva ed è ricco di polifenoli, che sono potenti antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
Curiosità
L’origano ha avuto sin dall’antichità la sua importanza non solo per condire gli alimenti e per le sue proprietà. Ad esempio gli antichi egizi, lo usavano come unguento da spalmare sul corpo dopo il bagno e come rimedio per imbalsamare le mummie. Nel linguaggio dei fiori, indicava conforto e felicità. Infatti, andando indietro nei secoli, in Grecia si usava coprire il capo degli sposi con ghirlande di origano augurandogli così felicità e fertilità.
Per saperne ancora di più
Molte leggende girano intorno alle proprietà di questa spezia. Nell’antichità, usato come incenso, si pensava che scacciasse la presenza dei demoni e nel Medioevo era considerata una pianta magica al punto di allontanare le streghe.